Archeologia

L’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. ha consegnato alla storiografia e all’archeologia moderna un patrimonio di inestimabile valore, capace di restituire non soltanto l’impianto urbanistico delle antiche città campane, ma anche i frammenti più intimi e deperibili della quotidianità romana. A differenza di Pompei, che fu progressivamente sepolta sotto una pioggia di pomici e ceneri a temperature relativamente inferiori, la città di Ercolano andò incontro a un destino ben più repentino e distruttivo. I recenti studi geologici e antropologici hanno dimostrato che l’insediamento fu investito da una prima nube di cenere rovente caratterizzata da temperature estreme, comprese tra i 500 e i 600 °C, che causò la morte istantanea degli abitanti per shock termico, giungendo persino a vetrificare i tessuti cerebrali delle vittime. Questo devastante impatto termico, seguito dal seppellimento sotto decine di metri di flussi piroclastici che si sono progressivamente solidificati in un compatto strato di tufo, ha paradossalmente garantito un’eccezionale conservazione tafonomica dei materiali organici, e in modo del tutto particolare del legno carbonizzato. È precisamente all’interno di questo peculiare e straordinario contesto di preservazione dei reperti lignei che si inserisce una delle scoperte più affascinanti, ma al contempo più scientificamente dibattute, dell’intera archeologia vesuviana. Continue reading →